Gewichtsverlies is iets waar mensen zich al duizenden jaren mee bezighouden. De manier waarop ze dit deden, is in de loop van de tijd enorm veranderd.

Van kruiden in de oudheid tot moderne technologieën zoals fitness trackers en medische behandelingen, elke tijd had zijn eigen aanpak.

Laten we een kijkje nemen naar hoe het allemaal begon en hoe het zich heeft ontwikkeld.

Oude remedies en natuurlijke oplossingen

In oude beschavingen was gewichtsverlies vaak een onderdeel van het leven, zonder dat mensen er bewust mee bezig waren.

Ze gebruikten natuurlijke middelen om gezond te blijven. In India bijvoorbeeld, een land met een rijke geschiedenis in Ayurveda, gebruikten mensen kruiden zoals kurkuma en komijn. Deze kruiden hielpen niet alleen bij het afvallen, maar ondersteunden ook de spijsvertering.

De oude Grieken zagen beweging als het alle belangrijkste van een gezond leven. Ze deden aan hardlopen, zwemmen en worstelen. Zelfs Hippocrates, de “vader van de geneeskunde”, moedigde mensen aan om dagelijks te wandelen om gezond te blijven.

De middeleeuwen: vasten als gewoonte

In de middeleeuwen draaide veel om religie. Vasten was toen heel normaal, niet alleen om dichter bij God te komen, maar ook om minder te eten. Tijdens bepaalde periodes, zoals de veertigdagentijd, aten mensen minder of helemaal niet. Dit leidde vaak onbedoeld tot gewichtsverlies.

Ook in kloosters werd vaak gezond gegeten. Veel maaltijden waren simpel en plantaardig, zoals brood en groenten. Dit hielp niet alleen bij gewichtsbeheersing, maar zorgde er ook voor dat monniken zich beter konden focussen op hun spirituele taken.

De Renaissance: voeding en wetenschap

Tijdens de Renaissance werden mensen zich bewuster van gezondheid en schoonheid. Leonardo da Vinci, de beroemde kunstenaar en wetenschapper, geloofde in een plantaardig dieet. Hij dacht dat het niet alleen goed was voor het lichaam, maar ook voor de geest.

In deze periode begonnen artsen ook beter te begrijpen hoe voedsel het lichaam beïnvloedde. Ze schreven boeken over voeding en hoe een gebalanceerd dieet ziektes kon voorkomen. Dit was een belangrijke stap richting de diëten die we nu kennen.

De 19e eeuw: het eerste echte dieet

In de 19e eeuw kwam het eerste officiële dieet op de markt. William Banting, een man die worstelde met zijn gewicht, besloot minder koolhydraten te eten. Dit hielp hem zoveel dat hij er een boek over schreef. Zijn aanpak, het “Banting-dieet“, Werd razend populair en wordt nog steeds gezien als de basis voor veel diëten van vandaag.

Dit was ook de tijd waarin artsen begonnen met het tellen van calorieën. Dit gaf mensen voor het eerst een manier om hun eetgewoonten te controleren en bewust te kiezen wat je eet.

De 20e eeuw: fitness en commercie

In de 20e eeuw werd gewichtsverlies een industrie. Programma’s zoals Weight Watchers begonnen mensen te helpen met afvallen door hen een gestructureerd plan te geven. Dit maakte het makkelijker om vol te houden.

De jaren ’70 en ’80 waren het tijdperk van aerobics. Bekende namen zoals Jane Fonda maakten thuis workouts razend populair. Mensen begonnen in sportscholen te sporten en zagen beweging als een belangrijk deel van gewichtsbeheersing.

Een ander opvallend aspect van deze tijd was de opkomst van afslankpillen en crashdiëten. Hoewel sommigen effectief waren, leidden anderen tot gezondheidsproblemen. Dit zorgde ervoor dat er strengere regels kwamen voor afslankproducten (Journal of the History of Medicine).

De 21e eeuw: technologie en medische oplossingen

In onze tijd speelt technologie een grote rol bij gewichtsverlies. Apps zoals MyFitnessPal helpen mensen om calorieën te tellen, en fitnesstrackers zoals Fitbit houden beweging bij. Dit maakt het makkelijker om doelen te stellen en te bereiken.

Naast technologie zijn er ook medische doorbraken. Voor mensen met ernstig overgewicht zijn behandelingen zoals maagverkleiningen of medicijnen zoals semaglutide een optie geworden.

Een nieuwe, minder ingrijpende techniek is de ESG-maagverstrakking. Hierbij wordt de maag kleiner gemaakt zonder een operatie, wat het herstel veel sneller maakt.

Wat we hiervan leren

De geschiedenis van gewichtsverlies laat zien dat er geen “one-size-fits-all”-oplossing is. Wat wel duidelijk is, is dat de combinatie van gezond eten, voldoende bewegen en persoonlijke keuzes altijd belangrijk blijft.

Waar je ook voor kiest, het belangrijkste is dat je iets vindt wat bij jou past. Gewichtsverlies gaat niet alleen over er goed uitzien, maar vooral over je goed voelen in je lichaam.