Popcorn is een lekker snack, helemaal bij een film of in de bioscoop, maar is het ook gezond? Het antwoord is niet zo simpel.

Popcorn kan zowel gezond als niet gezond zijn, afhankelijk van hoe je het bereidt en wat je erin stopt.

Wat is popcorn eigenlijk?

Popcorn is een soort maïs die, wanneer verhit, opzwelt en openbarst. Het is een volkoren product, wat betekent dat het de zemelen, kiemen en het endosperm bevat. Deze drie delen maken popcorn een natuurlijke bron van vezels en voedingsstoffen.

Eén portie popcorn (ongeveer 30 gram) bevat:

• Calorieën: 110-120 (luchtgepopte popcorn)
• Vezels: 3-4 gram
• Eiwitten: 3 gram
• Vet: minder dan 1 gram (zonder toevoegingen)

Popcorn bevat ook antioxidanten zoals polyfenolen, die goed zijn voor je gezondheid.

Voordelen van popcorn

Popcorn heeft verschillende voordelen, vooral wanneer je kiest voor de ongezouten en niet-boterachtige variant:

Rijk aan vezels
Vezels zijn belangrijk voor een gezonde spijsvertering. Ze zorgen ervoor dat je darmen goed blijven werken en geven je een vol gevoel. Een portie popcorn levert al 10-15% van je dagelijkse vezelbehoefte.

Weinig calorieën
Ongepofte popcorn zonder toevoegingen is laag in calorieën. Hierdoor kan het een ideale snack zijn voor mensen die op hun gewicht willen letten.

Antioxidanten
Popcorn bevat polyfenolen, een soort antioxidant die je lichaam beschermt tegen schadelijke vrije radicalen. Volgens een studie van de University of Scranton bevat popcorn meer antioxidanten dan sommige vruchten en groenten.

Glutenvrij en geschikt voor veel diëten
Popcorn is van nature glutenvrij en kan gemakkelijk worden aangepast aan verschillende dieetwensen, zoals veganistisch of suikervrij.

Hoe maak je gezonde popcorn?

Gezonde popcorn maken is eenvoudig. Je hebt slechts een paar ingrediënten nodig:

1. Maïskorrels (voor popcorn)
2. Een pan met deksel of een popcornmachine
3. Een klein beetje olie (bijvoorbeeld kokosolie of olijfolie, optioneel)

Zo maak je het:

1. Verhit een pan met een dun laagje olie op middelhoog vuur.
2. Voeg een handvol maïskorrels toe en doe de deksel erop.
3. Wacht tot de korrels beginnen te poffen. Schud de pan af en toe om verbranden te voorkomen.
4. Als het poffen stopt, haal je de pan van het vuur.
5. Voor smaak kun je experimenteren met kruiden zoals paprikapoeder, kaneel of een snufje zout.
6. Vermijd boter of suiker als je het gezond wilt houden.

Wanneer is popcorn niet gezond?

Niet alle popcorn is even gezond. Hoe je het maakt en wat je eraan toevoegt, maakt een groot verschil.

Toegevoegd vet en suiker
Popcorn die in olie is gepoft of bedekt is met boter, karamel of suiker, bevat veel meer calorieën en ongezonde vetten. Een kleine portie zoete of boterige popcorn kan al snel 300-500 calorieën bevatten.

Zout
Veel kant-en-klare popcorn bevat hoge hoeveelheden zout. Te veel zout kan bijdragen aan een hoge bloeddruk en andere gezondheidsproblemen.

Microwave popcorn
Popcorn uit de magnetron lijkt handig, maar kan transvetten en kunstmatige smaakstoffen bevatten. Ook hebben sommige verpakkingen chemicaliën die echt heel slecht voor je gezondheid kunnen zijn.

Wat is slechter, zoete of zoute popcorn?

Zoute popcorn is meestal gezonder dan zoete popcorn, omdat het minder calorieën en geen suiker bevat. Maar te veel zout is ook niet goed, dus eet het met mate.

De gezondste optie is luchtgepopte popcorn zonder toevoegingen.

Vergelijking: gezonde vs. ongezonde popcorn

Wat zeggen onderzoeken over popcorn?

Verschillende onderzoeken bevestigen de voordelen van popcorn:

University of Scranton (2012): Popcorn heeft meer polyfenolen dan de meeste vruchten. Dit zijn antioxidanten die het risico op hartziekten kunnen verlagen.
Harvard T.H. Chan School of Public Health: Volkoren producten, zoals popcorn, worden gelinkt aan een lager risico op obesitas, diabetes type 2 en hartaandoeningen.